Étymologie et Histoire de jerk off

« tirer avec une énergie soudaine », dans les années 1580 ; plus tôt « fouetter, frapper comme avec un fouet » (années 1540, survivant uniquement dans certains dialectes), d'origine incertaine, peut-être échoïque. Le sens intransitif de « faire un mouvement spasmodique soudain » date d'environ 1600. On peut comparer avec le moyen anglais yerkid, un adjectif qui semble signifier « tiré à l'étroit » (début du 15e siècle), qui a la forme d'un participe passé. On peut également comparer avec le moyen anglais ferken « se déplacer rapidement ; pousser (quelque chose) en avant », issu de l'ancien anglais fercian « avancer ». Lié : Jerked; jerking.

Vers 1200, of (voir of) est devenu une forme emphatique de l'ancien anglais, utilisée dans l'emploi adverbial de ce mot. Les significations prépositionnelles comme « loin de » et adjectivales telles que « plus éloigné » ne se sont vraiment fixées dans cette variante qu'au XVIIe siècle. Une fois établies, elles ont laissé l'original of avec des sens transférés et affaiblis. Le sens « ne fonctionnant pas » date de 1861.

Off the cuff, qui signifie « extemporané, sans préparation » (1938), vient de l'idée de parler à partir de notes écrites à la hâte sur les poignets de sa chemise. Concernant les vêtements, off the rack (adj.) signifiant « prêt-à-porter, non ajusté sur mesure » est attesté en 1963, basé sur l'idée d'acheter quelque chose sur le présentoir d'un magasin de vêtements. Off the record, qui signifie « à ne pas rendre public », date de 1933. Off the wall, signifiant « fou », apparaît en 1968, probablement inspiré par l'image d'un fou « rebondissant sur les murs » ou en référence aux rebonds dans des jeux comme le squash ou le handball.

« personne ennuyeuse et inefficace », 1935, argot carnavalesque américain, d'origine incertaine. Peut-être dérivé de jerkwater « insignifiant, de peu d'importance » [Barnhart, OED] ; ou influencé par l'expression verbale jerk off « se masturber » [Rawson]. La phrase dans « Big Rock Candy Mountain », souvent citée comme preuve d'une utilisation antérieure, semble être « Là où ils ont pendu le Turc [pas jerk] qui a inventé le travail. »

Un soda-jerk (1915 ; soda-jerker date de 1883) tire son nom du mouvement de traction nécessaire pour faire fonctionner les robinets.

The SODA-FOUNTAIN CLERK

Consider now the meek and humble soda-fountain clerk,

Who draweth off the moistened air with nimble turn and jerk,

[etc., Bulletin of Pharmacy, August, 1902]

Le COMMIS DE FONTAINE À SODA

Considérez maintenant le commis de fontaine à soda,

Qui tire l'air humidifié avec un tour et un mouvement agiles,

[etc., Bulletin of Pharmacy, août 1902]